概要
私自身、R&B（リズム・アンド・ブルース）と言う言葉は、かなり曖昧に使っている気がします。さまざまな書籍を見ても、明確な定義は無いようです。
例えば、主にブルースを聴いている人、ソウルを聴いている人、あるいはジャズを聴いている人などにより、とらえ方は様々なようです。
The Roots of Rock 'n' Roll: 1946-1954
このアルバムの曲目（ほぼ年順になってます）
私の場合は、ブルースから派生してソウルとの中間的音楽と考えてきました（言葉ではこの程度しか言えません）。良い音楽であれば良いと言う事で、まずはコンピレーション盤で大雑把に聴くのも良いと思います。
最初にR&B（リズム・アンド・ブルース）と言う言葉を使ったのは、ビルボードらしいです。1947年に、それまではレイス(Race)と呼ばれていた白人以外（黒人）のレコードを、R&B（リズム・アンド・ブルース）部門に変えてランキングしたのが始まりです。
名付けたのは、当時ビルボードの記者だった、「ジェリー・ウェクスラー」と言う人ですが、どこかで聞いた名前だと思ったら、後に「アトランティック･レコード」に入社した、とても有名な人でした。
この事から、R&B（リズム・アンド・ブルース）と言う言葉が、特定のジャンルを指しているのではないことがわかります。この部門にはブルース、後にはロックン･ロール、ソウルの曲などもランキングされるのですから、私などが曖昧になるのも当然ですね。
1930年代から40年代は、すでにビッグ・バンドが全米で活動していて、特に南西部（テキサス、カンサスあたり）はブルース色を強く残していました。このようなブルースを、ジャンプ・ブルースと呼んだりします。ブギ・ウギ (boogie-woogie)の影響が強く、後のアーバン･ブルースやロックンロールにつながります。
また、バンド構成が大人数になり、ホーンセクションのリフをバックに歌うスタイルが多く、バックの音に負けないように、ボーカルも絶叫する歌い方になり、『シャウター』などと呼ばれる人もいます（全部が叫んでばかりではないですが）。そんな中で私が聴いているものをいくつか上げてみます。年代的には40年代の半ばから50年頃までが良いと思います。（この頃からR&B（リズム・アンド・ブルース）となるわけですね）
ウエスト･コーストのＲ＆Ｂは、イースト･コーストよりもブルース色が強く、私はテキサスや中西部とともに好きです。その代表が「ジョニー・オーティス」です。白人ながら多くの人とバンドをプロデュースした、とても影響力のある人です。
イースト・コーストでは、ゴスペルをベースとしたコーラス･グループが多く出てきて、ソウルあるいはロックンロールへと繋がって行きます。
50年代も半ば頃にはロックンロールが流行り、この頃にはソウル音楽の初期の人達もデビューしてきます。『ジェームス・ブラウン』『サム・クック』『ジャッキー・ウィルソン』なども50年代半ばに出てきた人達です。勿論、このような流れも色々と関連しているのですが、取り合えずは気にいっているものを紹介します。
このようなスタイルにも多くのパターンがあり、さらに地方によっても違ったスタイルがあったり、いつでも変化していたわけです。同じ40年代の半ばから50年代の始めの頃は、シカゴではデルタスタイルのマディ・ウォーターズも、レコーディングを盛んにやっていますし、ブルースがR＆Bのチャートにも登場した時代です。
ブルース・レーベルのチェスからも、『チャック・ベリー』『ボ・ディドリー』と言ったロックンロールの人達が出ました。（ボ・ディドリーがロックンロールとは思いませんが、60年代の雑誌などでは、よく一緒に紹介されてました。）
また、ニューオリンズも独特の雰囲気がある土地柄で、『デイブ・バーソロミュー』『ファッツ・ドミノ』等が、R&Bからロックンロールへと変って行くような事をやっていました。
大恐慌から戦後にかけての急激な変化があった頃だったわけです。
そんな諸々のスタイルをつなぐのが、まさにブルースと言う音楽（形式・スタイル）だと思います。
カウント・ベイシーの場合、普通はジャズで語られる人ですが、初期に関してはジャンプ・ブルース的な人と感じます。彼は1904年ニュージャージー州生まれです。ニュージャージー州はニューヨーク州のすぐ南のあたりですから、イーストコーストで活動するのが普通だと思うのですが（実際、最初はニューヨークに行きました）、何故かカンサスシティを拠点にバンドを結成します。きっと、この土地のブルース・スタイルが気に入ったのでしょう。
カンザスでは、少人数のスモール･コンボ・スタイルで、ルイ･ジョーダンがヒットを連発し、多くのバンドや、フィーチャー･ボーカルが追従しました。ルイ･ジョーダンはイースト・コースト（ニューヨーク）に拠点を変えますが、ジャンプ・ブルースはウエスト・コーストで、より盛んでした。
南部デルタに根ざしたブルースとは別に、ジャズ・ブルースがレコードとしてアメリカ全土にブルースを広めたのですが、当然、時代が下る程に色々な地域で、様々に変化していくわけです。
私はブルースが好きですから、どちらかと言うとウエスト・コーストの方が好みですが、かと言って、50～60年代のイースト・コースト、ニューヨーク等で活躍した、キング・カーティスや、コーラス・グループのバックを勤めた、多くのセッションマンも大好きですので、結局ブルースっぽいものは何でも好きと言う事になります。
あと、南部と北部の中継点であるメンフィスも、最も好きなブルース（リズム・アンド・ブルース）マンが集まっていて、とても重要な都市ですし、ニューオーリンズは常に重要な音楽都市です。
私が一番聴いたと思える人で、少し多めに取り上げます。ブルースに限らず、ロックギタリストにも多大な影響を与えた人です。 
いつでも気合で歌い弾くフレディー・キング（本名：フレディ・クリスチャン）は、三大キングの中では一番若く、他の二人よりも10才くらい年下です。 
私が最初に聴いたブルーズがこの人です。（たまたま、オムニバス盤の1曲目に入っていただけですが）でも、結局この人のライブは見る事も出来ませんでした。それ以前に亡くなっていましたから、下のライブ盤で偲ぶのみです。
56年に"I Can't Quit You
Baby"でデビューした割には、73年頃に出ていたレコードが、あまりにも少なくて意外でした。後に分かった事ですが、契約していた、
1935年生まれで、1997年に死去しました。57年頃にデビューしています。初期はよくわかりませんが、紹介する3枚は60年代～70年代半ば頃で、いずれも革新的なアイデアに満ちています。歌はソフトですが、力強さがあります。ギターも独自のスタイルを作っていて、素晴しいです。 
各人一曲のみしか聴けませんが、有名なブルースマンが多数出演しています。どんな人なのかを知るのにはとても良いアルバムです。 シカゴ・ブルースの二人の大物、ハウリン・ウルフとマディ・ウォーターズ、アグレッシブなブギのハウンド・ドッグ・テイラー、男性・ブルースボーカリストとしての最高峰ボビー・ブランド、女性・ブルース・ボーカリストとしての最高峰のココ・テイラー。
